有的孩子总是表现出“软趴趴”的感觉,弓腰驼背,写字时经常趴在桌子上。平时能坐着一定不会站着,能靠着一定不会坐着,能躺着一定不会靠着。很多家长担心孩子是骨骼发育问题,就给孩子吃钙片,维生素D3等补充剂。
但这些孩子真的是因为骨骼不够硬吗?其实很多这样的孩子往往是由于感统失调导致肌肉张力不足。今天我们就来详细讲讲肌肉张力。
其实许多父母在孩子7、8个月大、开始发展坐和爬的动作时就会开始感到很疑惑,自己的孩子为什么坐起来摇摇晃晃、也不爱主动爬行,甚至大一点以后,坐姿不良、坐不久、站不稳,走不远、跑不快…等问题接二连三地出现,用白话来形容,就是「肌肉比较没有力气」,而在感觉统合领域里,它的专业术语就叫作「肌肉张力不足」、或「低肌肉张力」。
肌张力是什么?
肌张力,就是“肌肉的张力”,是指肌细胞相互牵引产生的力量。简单地说,就是人的肌肉在安静、松弛状态下的紧张度。举例来说,当我们站着的时候,不需特别用力就可以维持站姿,靠的就是肌肉张力。人体神经系统主要分成中枢神经系统和周边神经系统,而肌肉张力就是受中枢神经系统的大脑调控。
如果大脑的感觉统合功能不佳,甚至有结构上的问题,成长中孩子的肌肉张力就可能出现过高或过低的现象,进而影响姿势维持与活动效率、日常生活功能以及学习、社交状态。适当的肌肉张力除了可以使肌肉更有效率地发力,还能够保护骨骼。因为骨骼是身体的最后一道防线,支撑身体绝大部分的重量,而肌肉的收缩功能较佳,能够吸收、分担这些重量,因此肌肉张力正常、肌耐力佳的人,骨骼往往也比较健康。
肌肉张力可能因为先天遗传或后天环境的因素,而出现过高或过低的现象,过高的张力犹如人在紧张时身体会紧绷、僵硬一般,会使孩子活动困难。而过低的张力则如同生病时全身软绵绵一样,让孩子全身仿佛绑了千斤重的铁块,使不上力。
具体来说,儿童肌张力高的日常表现包括:
情绪易激动,容易受到惊吓;
肌肉紧绷僵硬,身体不灵活;
不擅长跳跃,走路常踮脚尖;
爬时经常弓背,四肢不协调;
动作不顺畅,肢体不能伸展较大范围等…
儿童肌张力低的日常表现包括:
浑身软绵绵,看起来没力气;
不喜欢运动,常被称为“乖宝宝”;
容易W坐姿,身体核心力量不足;
精细运动发展延迟,不会良好地握笔;
抬头、翻身、爬行、走路等大运动发展较晚等…
肌肉张力与肌肉耐力
肌肉耐力是指「一组肌肉维持某个姿势或动作的时间可以持续多久」,就像赛跑中的「长跑」一样;而肌肉张力则是受到中枢神经大脑的影响,有点类似「短跑」,有些人天生就跑得快,不太需要经过大量训练获得这个能力,但有些孩子的确需要一些外界的环境刺激来促成。如果张力正常但耐力不好,可能是因为太懒惰、缺乏锻炼,平时没有运动的习惯;但是,也有部分的人天生张力就不好,他们多半耐力也不佳,因为天生肌肉就是软趴趴,也就更不爱动了。无论孩子的张力好不好,父母都应该增加其运动量,运动能提升肌肉的耐力,让孩子的身体发展得更好。
感统失调与肌张力低
为什么感统失调会导致孩子肌肉张力低?
根据感觉统合理论,对肌肉张力影响最大的,莫过于「前庭神经系统」,借由前庭系统内的耳石器官对于重力的感知,让对抗重力的肌肉群的肌肉张力逐渐趋于成熟。
除了前庭神经系统外,亦需要「本体觉系统」的辅助,才能顺利维持头部和躯干的稳定度。本体觉的接收器主要位于肌肉和肌腱处,大脑需要通过本体觉反馈的信息,才能知道目前肌肉的发力状态。大脑清楚的知道目前肌肉的发力状态后,才能给肌肉发出新的指令,维持或改变肌肉张力。所以,本体觉失调的孩子,大脑不能很好的接收或解读来自肌肉的反馈信息,就可能会出现肌肉张力过低或者过高的情况。
如何提升孩子的肌肉张力?
孩子处于神经生长的黄金时期,需要大量的感觉刺激活动,尤其是能提供前庭觉刺激的活动。我们整理了一些有助于提升孩子的肌肉张力的活动供各位家长参考:例如,骑脚踏车、玩溜滑梯这类有速度的活动,能够刺激内耳的前庭感官受器,传到大脑,再影响肌肉张力。其他例如:带孩子到儿童乐园里玩咖啡杯、旋转木马…等,都能提供前庭觉的刺激。很多家长在孩子婴幼儿时期担心所谓的「摇晃症候群」,所有游戏都强调不摇、不晃、不要忽上忽下,以为这么做对孩子最好。其实刚好相反,适度摇晃可以刺激内耳的前庭器官,使肌肉保持在正常的张力范围里,而缺乏这种刺激很有可能造成后天的肌肉张力不足。因此,温柔地抱着孩子转一圈、上上下下都是可行的,摇篮对孩子也很有帮助,家长千万不要因为坊间的不正确信息而使孩子缺乏这类刺激。等孩子大一点以后,荡秋千、跳蹦床、大龙球等等也能产生类似效果。孩子长大以后,家长需要主动引导他们从事一些大肢体的运动,例如:跑跑跳跳,爬高上低等,这么做会让内耳的前庭受器动起来,帮助前庭觉整合,使肌肉张力正常。
最后,下面几点家长要特别注意:
就算孩子有肌张力或高或低的情况,也不一定会出现以上每个表现,也许只有一到两个或者整体来看有一些混合的行为。
肌张力不佳的孩子在尝试移动或者交流的时候可能会表现得很沮丧。
肌张力低的孩子容易疲劳,需要更多休息,有时需要更多的刺激和鼓励来让他们动起来,但有时候也会因为不能自如行动而很沮丧。
有的孩子会同时存在肌张力偏高和偏低的情况,大部分是四肢肌张力高,而身体肌张力低。
家长要持续学习相关知识,科学陪伴孩子健康成长。如果儿童在出现了肌肉张力过低或者过高的表现,可以带孩子到专业的感统训练机构进行感统能力测评,在更专业的指导下进行训练。