在感觉统合领域，我们经常提到的一个词就是——前庭。

那么什么是前庭呢？前庭跟我们的感知觉有什么关系呢？

前庭器官是指内耳迷路中除耳蜗外，其余的三个部分（半规管、椭圆囊和球囊），是人体对自身运动状态和头在空间位置的感受器。

当机体进行旋转或直线变速运动时，速度的变化（包括正、负加速度）会刺激三个半规管、椭圆囊或椭圆囊中的感受细胞。

当头的位置和地球引力的作用方向出现相对关系的改变时，就会刺激球囊中的感受细胞。

这些刺激引起的神经冲动沿第八对脑神经的传向中枢神经系统，引起相应的感受和其他效应。

在平时的生活中，我们很难意识到这些感受对我们的重要意义，前庭觉就像是水一样，我们平时不觉得他们很重要，但是一旦出现一些不足，就会影响到正常的生存、生活和学习。

前庭觉的影响力有多大呢？我们就先来说说前庭觉的功能。

我们能够协调的跑跳、转圈，在不小心踩到香蕉皮向后滑倒的时候，身体能够快速的向前倾以保持平衡。而我们在快要跌倒的时候大脑知道我们的身体“歪了”，从而赶快下达动作指令，使身体恢复头上脚下的直立姿势。这就是良好运作的前庭神经系统密切监控头部的位置和速度变化的功劳。

良好的前庭神经系统帮助我们发展和维持正常的肌肉张力，使背腰肌的肌肉张力能够将脊椎挺直，不致于弓腰驼背或从椅子上跌下来。

肌肉张力过低常会导致坐姿不良，例如：写字、吃饭用手撑头，趴在桌子上。或使人容易感到疲惫或不喜欢体能活动。

我们使用剪刀剪纸时，左手拿纸，右手拿剪刀，两手可以合作无间；骑单车或者滑直排轮滑时，前庭神经系统可以帮助身体两侧协调，保持平衡，左右脚轮流用力踩踏，在时间顺序上两脚相符相成、分工协调。这就是身体双侧协调的能力，成熟的前庭神经系统是身体发展出双侧协调能力的基础。同时，藉由身体两侧的协调与两侧整合，孩子可以做跨中线的活动，而不至于用左手做左边的工作，换右手才能做右边的工作。

身体移动时，前庭神经系统让我们能眼观六路，不但能预先判断地面的高度与软硬，避免跌倒或是推挤、碰撞；甚至当我们做精细的协调活动，例如抄写黑板上的字时，一上一下的抬头，抬头时眼睛要搜寻黑板上的字在哪儿，低头时眼睛要找到本子上格子的位置，眼睛能在头动来动去的状态下，有效率地找到要注视的位置，这均是依赖前庭神经系统的功用。

快速或突然改变方向的前庭刺激，可以活化大脑网状结构，使人精神亢奋，提升觉醒度，例如坐过山车时人会不自觉地睁大眼睛、大叫大笑；或是将幼儿举高、抱着他旋转时，幼儿会兴奋大笑。

相对地，轻缓、有规律的前庭刺激，可用来降低神经觉醒度，使人感到安定、放松。研究指出，妈妈把婴儿用背带背在身上轻缓摇动，可以减少孩子哭闹的情形；或是哄孩子入睡时，横抱着孩子左右慢慢摇晃，会让幼儿感到安全，哭泣的情形也会减少。

同时，前庭神经系统是强而有力的整合中心，影响其他感觉神经的功效，例如视觉-空间知觉、听觉-语言理解、神经觉醒度、专注力等，因而影响学习过程及学习成效。

前庭神经系统也会影响个体整体的动作发展，包含大、小肌肉发展、眼肌协调，进而影响动作品质、动作效率。下面我们就前庭神经系统对人体的重要性举例说明如下：

前庭觉失调的孩子，容易表现为平衡感差，走路易摔倒，控制不好距离，动作笨拙等。

而且前庭觉失调的孩子常常无法判断视觉空间，不能很好的掌握距离和方向；在读书写字时，容易出现跳字漏字、串行、前后倒置等问题。

此外，因为前庭神经系统功能失调，不能有效的激活网状结构，觉醒状态不佳，导致对各种信息进行不能有效过滤，孩子大脑接受的各种信息越多，大脑负担就越重，就容易出现注意力不集中，上课容易分心等问题。

感觉统合失调不是疾病，而是儿童大脑发展过程中出现的不同程度的障碍，严重的感统失调不会随着年龄的增长自然消失，需要给与必要的训练与矫正。

所以我们一定要及时给孩子进行感统训练，刺激前庭神经系统功能的发展，从而为孩子的各项能力奠定基础。